¿Qué es y cuáles son las principales causas de la infertilidad?

Se define como infertilidad a la enfermedad que impide a una pareja tener un hijo de forma natural tras más de un año de relaciones sexuales sin protección anticonceptiva. Según la OMS, “se trata de una enfermedad del aparato reproductor que imposibilita el embarazo clínico”

Generalmente se usa como sinónimo de esterilidad, aunque, come veremos a continuación, no son exactamente lo mismo.

En este artículo hablaremos de las principales razones que pueden causar problemas de la fertilidad así como los tipos de infertilidad que existen:

Posibles causas de infertilidad y esterilidad

En función de si la incapacidad de concebir afecta a la fertilidad del hombre, de la mujer o de ambos, distinguimos entre infertilidad femenina, masculina o mixta.

Las principales causas de infertilidad en la mujer son:

• Edad materna avanzada: el potencial reproductivo de la mujer disminuye con la edad, especialmente a partir de los 35-37 años de edad.
• Lesiones en las trompas de Falopio, que es donde óvulo y espermatozoide se encuentran y se forma el embrión.
• Endometriosis.
• Enfermedades de transmisión sexual como el SIDA, la clamidia, el herpes genital, la gonorrea…
• Trastornos autoinmunitarios (por ejemplo el síndrome antifosfolípido).
• Anomalías o malformaciones uterinas tales como la presencia de miomas, adherencias u otras alteraciones de la anatomía del útero.
• Trastornos alimentarios como la obesidad o la anorexia.
• Alteraciones de la glándula tiroides.
• Trastornos de la coagulación.
• Alteraciones de la ovulación, como el síndrome de ovario poliquístico.

En cuanto al hombre, distinguimos entre:

• Alteraciones a nivel hormonal que afectan a la función testicular.
• Anomalías en los testículos que dificultan o impiden la espermatogénesis (proceso de formación de los espermatozoides) llevando a problemas de calidad del semen como azoospermia, oligospermia, astenospermia, teratospermia, etc.
• Problemas postesticulares como la obstrucción de los conductos deferentes, infecciones, impotencia…
• Anomalías anatómicas del aparato reproductor masculino.
• Obesidad, tabaquismo y estilo de vida poco saludable.

Todos estos problemas llevan a la imposibilidad de gestación evolutiva debido a fallos de fecundación, fallos de implantación o abortos recurrentes.

También hay situaciones en las que no se consigue descubrir la causa de la infertilidad, es decir, situaciones en las que no se encuentran problemas de fertilidad ni en el hombre ni en la mujer. Se trata de la infertilidad o esterilidad de origen desconocido (EOD).

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Tipos de infertilidad

Además de la infertilidad femenina, masculina y mixta, podemos clasificar la infertilidad en primaria y secundaria:

• Infertilidad primaria: se indica cuando la mujer o pareja nunca ha logrado el nacimiento de un hijo.
• Infertilidad secundaria: ocurre cuando una mujer o pareja, tras haber tenido uno o varios hijos naturalmente, no logra tener el siguiente.

¿Infertilidad o esterilidad?

Infertilidad es un término que muchas veces se confunde con el de esterilidad. Se usan generalmente como sinónimos porque ambos impiden a una persona o pareja tener un hijo naturalmente. Sin embargo, no son exactamente lo mismo.

Con esterilidad hacemos referencia a la incapacidad de concepción o fecundación, es decir, a los problemas que impiden que el óvulo y el espermatozoide se unan para dar lugar al embrión.

Por su parte, infertilidad se acuña cuando el embarazo no llega a término, es decir, no culmina con el nacimiento de un hijo sano.

En una persona o pareja infértil, aunque la concepción ocurre, el embarazo no es evolutivo. Una pareja estéril no logra si quiera obtener un positivo en la prueba de embarazo.

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